Тень могущества - Страница 61

— Дорогая штучка, — сообщил я глубокомысленно. — Да и новёхонькая — будто только что из магазина.

— Ты на что-то намекаешь, Джек?

— Ты наследница состояния?

— «Серые заводи» официально представляют клан, — Айви посмотрела мне в глаза и явно не увидела там должной меры доверия. — А ещё — «Мясорубка».

Я моргнул. Совсем забыл — а ведь бои на подпольном тотализаторе наверняка неплохо оплачивались.

Закрыв вопрос моих подозрений эльфка направилась к гравициклу, сопровождаемая восторженным присвистом.

Я с трудом подавил желание слинять под шумок, но покорился своей участи, не без труда устроившись позади Айви в этой хлипкой конструкции.

Под гораздо менее восторженные звуки, надо признать.

И, разумеется, тут не было никаких ремней безопасности. Поэтому когда гравицикл рухнул с лотка поддона с пропасть между домоградами, я с трудом подавил желание закричать.

13

Никогда не любил гравициклы.

Все эти игры с электромагнитной подвеской, по моему мнению, добром не кончатся. Но водила Айви лихо.

Гравицикл нёсся вдоль металлических эстакад, подрезая ставшие вдруг такими медлительными вагоны монора, кое-где использовал тросовые переправы «пауков» — лихих гравициклистов, любящих носиться по трём измерениям.

Я обхватил эльфку за талию как единственный твёрдый объект в этом мире и зажмурился. В голове рябило от скорости мелькания неоновых щитов и кусков каких-то построек — я их даже опознать не мог толком.

Наконец «Мерсар» резко затормозил перед приёмным поддоном «Хрустальной башни», и я воспользовавшись долгожданным случаем соскочил наконец на terra firma.

Айви насмешливо посмотрела на меня и принялась стаскивать шлем.

— Стоун, ты как будто из пещеры только что вылез!

— Эльфам положено стрелять из лука, любить леса и петь песни с окончаниями на «эль», а не гонять на гравициклах! — отрезал я, чувствуя, как ощущение твёрдого бетона под ногами наполняет меня уверенностью в себе.

— Что делать, если наши леса из камня? — возразила Айви, откинув крышку группы управления гравициклом — у старинных байков на этом месте располагался бензобак. — Дай сюда руку.

— Это ещё зачем? — подозрительно спросил я, спрятав на всякий случай руку за спину.

— Я вас познакомлю, — терпеливо сказала эльфка, — Возможно за рулём этой штуки придётся посидеть и тебе.

Резон в словах офицера Стерлинг был, но я про себя решил, что за гравицикл сяду только в самом крайнем случае. Слишком уж небезопасны последствия передвижения на этом предмете… собственно, стоит мне сесть за руль — и расследование тут же прекратится, а детектив Джек Стоун в лучшем случае окажется в госпитале, а в худшем — на столе у Дока Торндайка.

Я нерешительно прижал руку к панели дактилоскопического сканера, и тот, малость недовольно — будто предчувствуя, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет — сменил красный цвет тревоги а милость зелёного огонька разрешительного сигнала.

Айви наблюдала за мной с явной иронией, а я, отдёрнув руку, нерешительно вытер её о плащ.

— Ретроград, — усмехнулась эльфка, захлопнув крышку безопасности, — Куда нам теперь?

Я не стал обвинять девушку в преступной забывчивости — ведь она, в конце-концов, подслушивала мой разговор с Линдой — а двинулся к батарее лифтов, напоминавших связку трубочек для коктейлей.

Айви последовала за мной.

Седьмой уровень — это невысоко. Дверь лифта открывалась в огромный полукруглый холл, практически неосвещённый, и казавшийся чрезвычайно приземистым именно из-за своей огромной площади. Стойка консьержа находилась у противоположной стены.

— Ничего себе убойная зона, — пробормотал я себе под нос, пересекая этот микроплац.

Айви моё высказывание никак не прокомментировала, но я опять поймал на себе изучающий взгляд её серых глаз.

Когда мы подошли к терминалу, охранник всё ещё подрёмывал. На охране служба безопасности домограда явно экономила… впрочем, я и глазом моргнуть не успел, как охранник приставил раструб пневмоигольника к моему кадыку.

— Чего тебе, малыш? — вежливо спросил он.

Я скосил глаза.

«Нелетал» — «нелетальный» ствол — был таковым очень формально, потому что 20 стрелок с миорелаксантом выбрасывались под давлением в 150 атмосфер и запросто могли проделать в моём горле несколько совершенно ненужных мне дырок.

Глаза были закрыты поляризационными линзами — для исключения визуального контакта, длинные седые усы свешивались охраннику до груди, украшенной длинным рядом нашивок, среди которых особенно выделялась стилизованная голова дракона, сжимавшая пастью кружок с цифрой 13.

Во время Большой Резни об этом подразделении ходил стойкий слушок, что очень они любили побаловаться человечинкой. Употребить, так сказать, полезную генетическую информацию рибосом в непосредственном виде. Старичку не могло быть меньше 70, но выглядел он не больше, чем на сорок.

— Между прочим, это полицейский, — меланхолично сообщила эльфка, встав сбоку от охранника.

— Дерёшься ты хорошо, — покладисто согласился охранник. — Да что толку? Дружка точно не спасёшь, да и старину Драго убить тебе будет сложно.

— И почему я чувствую себя немного лишним в вашей беседе? — возмутился я, хотя моё положение было не слишком удобным для разговора — охранник давил своим пистолетом так, что вызывал отчётливые позыва к рвоте. — Вы о чём?

Моя фраза подразумевала множественное число, но охранник принял моё обращение на свой счёт и подобрел, — давление на мой кадык снизилось до приемлемого уровня.