Тень могущества - Страница 55

— Никогда не любил футбол.

Босс философски пожал плечами.

— Так или иначе, теперь это дело — официально твоё. И… я дал тебе возможность составить своё собственное мнение — чтобы ты не числил меня в подозреваемых просто по привычке.

Я усмехнулся — последние слова тут же подняли шансы Борова оказаться в числе подозреваемых на несколько пунктов вверх.

— Хотелось бы услышать какие-нибудь предварительные выводы, Джек. Ты всегда был на них горазд.

— Полгода назад — возможно, — признал я. Я был в курсе происходящего. Теперь… я даже не знаю, какая партия сейчас у власти.

— Какая разница? — вздохнул шеф. — После апрельского переворота военные всё загребли под себя. А между военными-демократами и военными-республиканцами нет никакой разницы.

Я только иронически хмыкнул. Впрочем, шефу это высказывание можно было простить — он служил полвека назад, когда сословие военлордов только начинало своё победоносное шествие в Силах Специальных Операций.

— Всё равно, босс, вы поставили на дело не тех людей. Даже если Маллинсон от вида нашей парочки кипятком писает.

— Я поставил тех, кому доверяю! — отрезал Боров.

Я покосился на эльфку. Ей-то, интересно, с какой радости? Стажёр-детектив — если, конечно, он стажёр-детектив, стажёр-детектив и есть… Зелёный, как новорождённое яблоко.

— Шестьдесят с небольшим лет назад правительство запустило проект «Warlords», — голос офицера Стерлинг звучал монотонно, будто из компьютера. — Генетическая модификация вида homo, давшая ряд любопытных побочных эффектов. Предполагалось, что военлорды станут военными гениями, что и было с блеском подтверждено в Китайском, Тихоокеанском и Центрально-Европейским конфликтах и боевых действиях против государств Исламской лиги.

— А двенадцать лет назад военлорды совершили переворот и внесли поправку к Конституции, которая дала им в руки действенный рычаг управления; работает он, правда, лишь тогда, когда страна находится в состоянии войны, причём — совершенно неважно с кем, хоть с марсианами, — вставил шеф.

Я от комментариев воздержался — сие мне уже было прекрасно известно. Ничто не вечно под луной: в средние века преимущество было за рыцарством, потом для проникновения в высшую политическую элиту стало потребно наличие средств и связей, теперь вот требуется принадлежать к генетическому созвездию «Warlords».

Не так уж плохо подчиняться умному человеку, только вот военный всегда будет строить то, что ему привычно и знакомо — то есть казарму и иерархию.

Я уже собрался высказаться по этому поводу, но эльфка продолжала.

— Семьдесят лет назад был запущен проект, альтернативный военлордам.

— «Серые заводи», — вставил я, чтобы показать, что тоже не лыком шит. — Правда я так и не понял, из-за чего весь сыр-бор. Отчего бы эльфам не отслужить в армии — и не получить те же самые политические права, что и военлорды?

Шеф захотел что-то вставить, но я покачал головой.

— Физические возможности эльфов, независимо от пола, вполне позволяют служить.

— Эльфы служат, — кротко сказала Айви. Я поймал взгляд её глаз — там мелькнула скрытая ирония. — Эльфки служат. Но вот в «Новое человечество» вход им заказан.

— Ну да, патриархат, — хмыкнул я.

— Так или иначе, но убит сенатор Кларк, лидер «Новых», и убит так, чтобы подозрение пало на эльфов. И убит тогда, когда в Конгрессе состоится голосование об отмене военных привелегий.

— А расследование убийства со стороны армии, как я понял, находится в руках «Нового человечества», — меланхолично добавил я.

— Это правда? — хмуро спросил Боров.

Эльфка пересказала ему события сегодняшнего утра.

— Хочу домой, — чётко и внятно сказал я. — Вернуться в свой подвал и тихо себе догнивать помаленьку.

— Что-то рожа у тебя кислая, Джек, — отечески ободрил меня Боров.

— Вы фундаменталистские группировки специально не упомянули? Церковь — все семь официальных и три сотни пророков и сект? Не говоря уже о частной инициативе всяких фанатиков? Да ведь это костёр — и каждый захочет поднести к нему спичку!

— Кто-то уже поднёс, — отчеканила эльфка.

Я косо посмотрел на дитя Толкиена и высказал терзавшие меня весь день подозрения.

— А это уже неважно, был убийцей эльф, или нет. Если я понял вас правильно — уж не так я туп, как кажется — военным нужен предлог для того, чтобы провалить поправку. Casus belli, так сказать.

— Верно, — подтвердил шеф, будто хотел сказать эльфке — «вот видишь, он не безнадёжен!».

— Ну так они его уже получили, разве нет? — сказал я. Босс-то, похоже, в отличие от меня, был как раз необратимо потерян для мыслящего человечества.

— Джек, не все военные против отмены Апрельской поправки. И поэтому от того, что мы раскопаем зависит очень многое.

Я фыркнул.

— Вы поэтому, что ли, решили Кларку наркоту подбросить?

— Всё было не так! — обиделся Боров.

Я перехватил встревоженный взгляд эльфки и понял, что пора завязывать. Я ведь этак могу и до заговора пришельцев с Альдебарана договориться, и, самое смешное — мне могут поверить.

— Всё, прекратили мозговой штурм! — решительно сказал я, — Факты хочу. Для разнообразия.

Ну да, я человек мнительный. Нюансы, полутона — всё это настолько привычно для моей византийской натуры, что я верю только в факты — причём настолько неоспоримые, что могут дать по зубам.

Им, по крайней мере, можно вернуть сдачу.

— Поэтому вернёмся к свидетельским показаниям, босс. Какой бес понёс вас вместе с Кларком в этот треклятый пакгауз? Может вы, гражданин МакМагон, его там и пришили?